Ce samedi 17 janvier, une belle équipe de paroissiens bénévoles s’est retrouvée pour une journée un peu particulière : une journée nettoyage et remise en beauté de l’église de Stockem, toute fraîchement restaurée après l’incendie qui l’avait touchée en 2022.
Ce n’était pas juste dépoussiérer des murs ou remettre en place quelques bancs… C’était donner un peu de soi-même à ce lieu qui nous est si précieux.

Parce qu’au fond, une église, ce n’est pas qu’un bâtiment en pierre. Pour nous, croyants, c’est un lieu de prière, de rencontre, de rassemblement : là où nos enfants sont baptisés, là où nous célébrons nos mariages, là où nous pleurons nos morts et où nous rendons grâce pour nos joies. Elle est au cœur de la vie spirituelle et communautaire.

Et pour qu’une église existe et continue d’être un lieu ouvert à tous, il faut de l’entretien, des travaux, des réparations, des restaurations. Mais cela a un coût réel. En Belgique, la gestion matérielle d’une paroisse et de son église est confiée à ce qu’on appelle la fabrique d’église, une entité chargée d’administrer les biens, l’entretien et les dépenses courantes : du chauffage à la toiture, en passant par le nettoyage, les vitraux, l’orgue ou les services liturgiques.

Les ressources pour faire vivre tout cela ne tombent pas du ciel : elles viennent d’un ensemble de sources :
• des dons et des collectes faits par les paroissiens et amis de l’église,
• des legs ou contributions privées,
• des collectes lors des célébrations,
• et, lorsque cela est nécessaire, des subsides publics ou communaux destinés à soutenir ces bâtiments patrimoniaux, parce qu’ils font aussi partie de notre histoire collective.

La législation belge prévoit en effet que ces recettes couvrent les frais du culte et de l’entretien. Et si ces ressources ne suffisent pas, les communes peuvent intervenir pour aider à financer les gros travaux : c’est ce qui permet de conserver ces lieux pour les générations à venir.

Mais au-delà des pierres et de l’argent, rien ne rendrait ces églises vivantes sans vous : sans ces forces vives qui fleurissent, décorent, nettoient, arrangent et embellissent nos églises au quotidien. Vous êtes ceux qui, par vos gestes concrets, par votre présence, témoignez de l’importance de ces lieux dans nos vies.

Et justement, pour que nous puissions dire merci à toutes ces belles énergies, à tous ces bénévoles qui, comme ce 17 janvier, donnent de leur temps et de leur cœur, nous vous invitons chaleureusement à la soirée annuelle qui se tiendra à 19h30 ce 31 janvier à la salle « Familia » de Stockem. Ce sera un moment de joie et de gratitude, pour célébrer ensemble ce que nous accomplissons, main dans la main, pour notre unité pastorale.

Merci à chacun et chacune, et que cette église continue d’être pour nous tous un lieu de paix, d’espérance et de rencontre.